— Это одно из самых частых кожных заболеваний, с которыми я сталкиваюсь, — говорит доктор Дастин Портрела, дерматолог Treasure Valley Dermatology в Айдахо.

Что такое экзема? — Эта болезнь, известная как атопический дерматит, представляет собой хроническое воспалительное состояние, возникающее из-за нарушения естественного барьера кожи, что делает ее более чувствительной к продуктам и факторам окружающей среды, — объясняет доктор Дебра Джалиман, дерматолог и ассистент клинического профессора дерматологии в Mt. Синайской медицинской школы в Нью-Йорке.

Для этого состояния характерны сухие, красные, шелушащиеся участки кожи, и типичным симптомом является зуд. На самом деле, многие люди говорят, что зуд сильнее, чем сама сыпь.

В более тяжелых случаях кожа может трескаться, сочиться, покрываться коркой или становиться грубой, доставляя крайне неприятные ощущения.

— При хроническом течении кожа также может выглядеть утолщенной или кожистой из-за частых расчесываний, — добавляет Джалиман. — У детей экзема часто появляется на лице, локтях или под коленями.

По мере роста детей экзема может распространиться на кожные складки вокруг шеи, локтей и коленей.

У взрослых чаще всего поражаются кисти рук, стопы и области, подверженные трению или потоотделению.

Диагностика заболевания обычно начинается с осмотра дерматологом, который изучает, когда появились симптомы, возможные причины и устанавливает семейный анамнез аллергии или экземы. Для выявления контактных аллергенов также может быть использован тест на пластырь, а в некоторых случаях биопсия кожи может помочь исключить другие заболевания.

Что вызывает экзему?

Хотя точная причина до конца не изучена, считается, что она возникает из-за сочетания генетических, иммунных факторов и факторов окружающей среды.

— Генетика играет определенную роль, потому что, если у одного или обоих родителей экзема, — говорит Портрела, — вероятность того, что у ребенка тоже будет экзема, выше.

Одно из объяснений этого заключается в том, что у многих людей, страдающих экземой, есть вариации в гене филаггрина, который помогает поддерживать защитный барьер кожи.

Свою лепту вносит и гиперактивная иммунная система. У восприимчивых людей иммунная система слишком сильно реагирует на незначительные воздействия, вызывая хроническое воспаление. Большую роль также играют факторы окружающей среды.

— Повседневные вещи, такие как мыло, моющие средства, грубые ткани, шерсть домашних животных, пыль, цветочная пыльца, сухой воздух, стресс или даже пот, могут спровоцировать обострение, — отмечает Портрела. — Некоторые дети также могут испытывать обострения, связанные с едой.

Как предотвратить или вылечить экзему?

Хотя она, как правило, неизлечима, Портрела отмечает, что некоторые дети перерастают ее к 5-6 годам. Тем не менее, профилактика обострений и ежедневный уход за ними могут существенно повлиять на предотвращение обострений.

— Увлажняйте кожу так, как будто это ваша работа, — советует Портрела.

Он рекомендует использовать густые кремы или мази, принимать теплый, короткий душ (вместо горячего, продолжительного) и выбирать мягкие моющие средства без добавления отдушек или красителей.

— Жесткое мыло разрушает кожный барьер и усугубляет воспаление, — добавляет доктор.

Лечение обычно требует многоуровневого подхода. Как и в случае профилактики, ежедневный уход за кожей является основополагающим, а регулярное увлажнение необходимо для восстановления защитного барьера.

— Увлажнитель воздуха также может быть полезен, — отмечает Джалиман.

При легких обострениях крем с гидрокортизоном может уменьшить зуд и раздражение.

— Но если вы использовали гидрокортизон в течение одной-двух недель вместе с ежедневным увлажняющим кремом, и состояние не улучшается, вам следует обратиться к сертифицированному дерматологу, — советует Портрела.

Действительно, когда симптомы становятся более стойкими, может потребоваться лечение по рецепту врача.

— Ваш дерматолог может назначить лечебные кремы, более сильные местные или пероральные препараты или новые инъекционные препараты, если безрецептурного лечения недостаточно, — говорит Джалиман.

Варианты лечения могут включать местные кортикостероиды или нестероидные иммуномодуляторы, которые часто используются для лечения чувствительных участков кожи или для длительного контроля. Также могут быть рекомендованы другие методы, такие как фототерапия контролируемым ультрафиолетовым излучением и влажное обертывание (когда лечебная мазь помещается под влажные бинты).

Поскольку стресс может усугубить вспышки, управление стрессом и психологическая поддержка также могут сыграть важную вспомогательную роль.

— Экзема может вызывать раздражение, но хорошая новость заключается в том, что это заболевание обычно легко поддается лечению, — подчеркивает Портрела. — При правильном сочетании ежедневного ухода и медикаментозного лечения большинство людей прекрасно справляются со своими симптомами.