Внешний вид этих гигантов запоминающийся: округлое, короткое тело переходит в длинные щупальца, усеянные несколькими рядами присосок. На каждой из 8 конечностей расположено около 900 присосок, каждая из которых способна удерживать груз до ста граммов. Есть и отличительные черты: вороночный орган с характерной W-образной формой, а также выраженные кожистые «рога» у глаз.

Где же можно встретить этого морского великана в Охотском море? Гигантские осьминоги предпочитают температуру воды от 5 до 12 градусов. Жизнь этого вида тесно связана с миграциями по сезонам: летом они зарываются в донный грунт и строят там укрытия для охоты, а с наступлением холодов движутся ближе к поверхности, выбирая расщелины скал или подводные пещеры для заселения. Прямо в открытых водах или на большом удалении от побережья встретить их не выйдет: эти существа выбирают места с подводными выступами, где не прочь повстречаться с дайверами.

Для осьминогов особенно важны надежные укрытия, и они быстро заселяют любые подходящие полости. Этим пользуются рыбаки: для ловли достаточно опустить в воду связку горшков, которую крупные моллюски вполне охотно занимают, не подозревая, что скоро окажутся на борту.

Какие любовные отношения у осьминогов?

Осьминоги размножаются только один раз за всю жизнь. После того как самка откладывает яйца, ее организм перестает вырабатывать ферменты, необходимые для переваривания пищи, из-за чего она вскоре погибает от истощения, охраняя своих будущих детенышей до самого конца. Самцы исчезают еще раньше: их жизненный цикл заканчивается почти сразу после спаривания.

Существуют гипотезы, что отдельные крупные осьминоги могут прожить дольше обычного, если по каким-то причинам не участвуют в размножении. Это приводит к тому, что их биологический возраст значительно превышает стандартный для вида.

Что едят осьминоги?

Эти спруты ведут хищнический образ жизни: они нападают на креветок, крабов, гребешков, морских ушек, улиток, различных моллюсков, омаров, рыб, а также не гнушаются поеданием своих сородичей. Жертву они ловят крепкими щупальцами, оснащенными мощными присосками, после чего раскусывают своей прочной, хитинизированной «челюстью».

Документированы случаи, когда на местах обитания крупного тихоокеанского осьминога находили останки акул, что показывает их способность нападать даже на молодых акул. Вопрос разнообразия пищи для этих животных ограничен только их размерами — осьминог съедает любую добычу, которую способен одолеть, включая птиц.

Может ли осьминог убить человека? Иногда возникает вопрос: может ли гигантский осьминог напасть на человека, обвить щупальцами, прижать присосками к скале и даже укусить мощным клювом? На практике такого не происходит: осьминоги не воспринимают людей как добычу и не имеют опыта противостояния столь крупному противнику. У них отсутствует «стратегия нападения» против человека, они не знают, как ему навредить.

Осьминог действительно способен укусить, однако чаще всего он старается не рисковать, так как его главное оружие — клюв — располагается на внутренней части тела, прямо под уязвимой кожей, где находится кольцевой мозг. Из-за этого осьминоги очень осторожно используют клюв в случае угрозы, предпочитая избегать прямого столкновения со значительными противниками, чтобы не подвергаться опасности самим.

Удивительные факты о жизни осьминогов

Способность к регенерации

Если осьминог лишается щупальца, через 1–2 месяца на его месте полностью вырастает новое. Вновь сформированный орган ничем не уступает исходному по подвижности и функциональным возможностям. Ключ к такой регенерации — наличие стволовых клеток, распределенных по всему телу этого морского обитателя.

Запоминание лиц и индивидуальное поведение: Осьминоги хорошо различают людей и могут сохранять о них память в течение долгого времени. Известно, что они по-разному относятся к сотрудникам аквариумов: одним демонстрируют дружелюбие, другим — выраженное недовольство, узнавая человека даже спустя месяцы.

Необычные черты биологии

У осьминогов три сердца, каждое из которых выполняет свою задачу: одно гонит кровь по организму, остальные два снабжают жабры.

Кровь этих животных окрашена в голубой цвет из-за гемоцианина, обеспечивающего эффективный транспорт кислорода в холодной воде.

Каждый из восьми щупалец имеет собственный нервный центр, благодаря чему осьминог может управлять конечностями довольно автономно относительно основного мозга.

Интеллект и развитые навыки:

Осьминоги проявляют высокую изобретательность. Они: — сооружают укрытия из подручных предметов, чтобы защититься; — играют с разными предметами, что характерно для умных животных; — обучаются решать головоломки ради угощения и могут помнить решение надолго; — мастера мимикрии, подражая окружающей среде.

По уровню интеллекта осьминоги часто сравниваются с некоторыми приматами.

Необыкновенные мастера маскировки

Меняют окраску тела от белого до темно-красного, формировать сложные рисунки и даже изменять структуру кожи — все это осьминоги способны делать буквально в одно мгновение, превращаясь либо в гладкое существо, либо в покрытого буграми хозяина морских глубин.

Нервная система и невероятные биохимические механизмы: В организме осьминога около 500 миллионов нейронов. Устройство его мозга сильно отличается от строения нервной системы позвоночных. Эти морские обитатели способны не только к быстрому запоминанию и обучению, но и обладают особыми биохимическими особенностями, такими как уникальная регенерация и активное редактирование РНК, что является предметом активного научного интереса и потенциально может открыть новые горизонты в медицине.

Кстати, 8 октября прогрессивная часть человечества отмечает Всемирный день осьминога.