Как рассказали в министерстве природных ресурсов Хабаровского края, эти пернатые зимуют в регионе. Эти птицы не боятся людей. Они свободно залетают в таежные домики, смело осматривают содержимое туристических рюкзаков даже в присутствии хозяев. Они спокойно садятся прямо на руку человеку. Нередко кукушка ловко похищает бутерброд из рук и, не стесняясь, лакомится им, устроившись прямо на голове. Похоже, она словно уверена, что красота прощает ей любую проказу. И здесь трудно спорить — эта птица действительно необычайно привлекательна: миниатюрная, аккуратная, с темно-серой «шапочкой» на голове и ярко-оранжевыми перьями в крыльях и хвосте, сияющими на фоне серебристо-серых боков.

Это оседлая птица. Только в особо суровые морозы она может передвигаться на небольшие расстояния, но всегда возвращается на прежние места. Даже в сильные холода кукушка легко выживает, зарываясь в снег или скрываясь в пустом беличьем дупле. Существует версия, что свое имя эта птица приобрела благодаря звучанию крика «куук». Русские кукушку иногда называют ронжей. Это самый маленький представитель среди врановых: взрослая особь весит от 70 до 95 граммов.

Где можно встретить кукуш в Хабаровском крае? Эти пернатые предпочитают хвойные леса. Любят держаться поблизости от перевалов, лесных вырубок и мест с обилием солнечного света, а также вдоль рек, опоясывающих густую тайгу. Обитает на территории Буреинского заповедника, на восточных склонах Сихотэ-Алиня, а также в горах Верхнебуреинского, Солнечного и Ванинского районов.

Чем питаются кукушки? Это чрезвычайно запасливые птицы. Склонность делать запасы играет ключевую роль для выживания этой таежной обитательницы зимой, когда корм найти трудно из-за короткого светового дня и обилия снега. Поэтому каждая птица придерживается своей территории, где тщательно прячет пищу в укромных местах. Основу питания составляют ягоды, семена хвойных деревьев, а также разнообразная мелкая живность: насекомые, мышевидные грызуны, мелкие птицы и их яйца. Любопытно, что именно кукушка способна есть грибы, такие как боровики и подберезовики. Если ей удается добыть мясо — например, полевку или мышь, — она тоже запасает его на будущее. По одной из версий, эта птица запасает на зиму и бруснику.

Как справляют свадьбы кукушки? Период размножения у кукушек стартует в апреле. В это время самцы подают скрипучие трели, информируя других о занятой территории и одновременно привлекая потенциальную спутницу. Такое пение служит также сигналом паре о готовности к выведению потомства. В разгар сезона между птицами случаются стычки, а сформировавшиеся пары сохраняют верность друг другу долгое время. Для устройства гнезда кукушки выбирают густую ель, где строят крепкое жилище из тонких сухих веточек, выстилая его основание пухом и перьями. В начале апреля самка откладывает 3–4 яйца серого оттенка с редкими серо-фиолетовыми пятнами, по размеру они не уступают дроздиным. Во время насиживания кукушка становится особенно осторожной, стараясь не выдать расположение гнезда: говорят, она не покидает его даже тогда, когда дерево уже срублено.

Такая максимальная скрытность помогает сохранить потомство. Спустя 16–17 дней на свет появляются птенцы, а через полтора-два месяца они уже способны летать. Однако, повзрослев, они еще долгое время остаются рядом с родителями. Природная продолжительность жизни кукушки обычно составляет 12 лет.