Представьте себе: идете по зарослям широколиственных лесов, видите упавший ствол, усыпанный лимонно-желтыми гроздьями, и сразу узнаете вид — то самое дерево, на котором чаще всего селится ильмак. Весь ильм словно укутан этим грибом.

Нанайцы и другие коренные народы Приамурья издавна включали эти грибы в свое меню наряду с рыбой и мясом. Одно из традиционных праздничных блюд готовили с добавлением ильмаков: грибы тушили с дичью, петрушкой, луком и специями.

Сушеные ильмаки хорошо хранились всю зиму. Варили и грибной суп ханганкора пичхэн чолони. Перед готовкой их вымачивали, и после этого они практически не отличались от свежих. Покрошив, гриб опускали в мясной или рыбный бульон, который приобретал особый приятный вкус.

Из грибов также готовили знаменитый полынный суп — соакта чолони ильмаки.

Где встречаются ильмаки в Хабаровском крае?

В смешанных лесах на юге Приамурья этот вид вешенек считается одним из самых распространенных грибов. Их находят преимущественно на сухих и поваленных стволах разных видов ильмов: лопастного, среднего, мелколистного. На других деревьях эти грибы встречаются крайне редко. В благоприятный по осадкам сезон лимонная вешенка может плодоносить пять-семь раз, давая богатый урожай.

— Ильмак образует густые пучки, ветвящиеся из единого основания. Диаметр шляпки достигает 4–6 сантиметров, иногда увеличиваясь до 15 сантиметров. Изначально шляпка выглядит плоской с небольшим щитком, позже появляется глубокое углубление в центре, а ко времени полного созревания она приобретает неправильную, воронкообразную форму с волнистым или лопастным краем. У молодых экземпляров цвет шляпки лимонно-желтый, со временем светлеет почти до белого оттенка. Пластинки редкие, тонкие, плотные, ниспадают на ножку, напоминают своеобразные линии светло-розовой окраски, — пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед, в своей книге «Дары уссурийской тайги». Ножка ильмака обычно кремового цвета, длиной 6–9 см и толщиной 2–2,5 см. У молодых грибов она почти по центру, а по мере одностороннего роста шляпки становится смещенной и искривленной.

Мякоть белого цвета: в шляпке она нежная и мягкая, а ножка более плотная, волокнистая, местами грубоватая.

Как используются ильмаки в кулинарии?

Лимонная вешенка хороша для приготовления различных блюд: ее можно жарить, варить, мариновать и засушивать. Молодые особи целиком идут на еду, у крупных зрелых экземпляров срезают жесткую часть ножки. Перед готовкой плодовые тела подготавливают — аккуратно удаляют загрязнения щеткой и ножом, обрезают поврежденные фрагменты и остаток ножки, после чего промывают. Грибы выдерживают в подсоленной воде для предотвращения потемнения, а затем проверяют: участки с темными пятнами аккуратно срезают.

Наиболее вкусны жареные эти грибы (особенно с картофелем), маринованные, соленые и тушеные. Из них варят супы, делают соусы, пироги и пиццы, используя плодовые тела как начинку.

Как используются ильмаки в лечебных целях?

Во времена Древнего Китая лимонные вешенки применяли для укрепления иммунитета, усиления мужской энергии и терапии бактериальных инфекций. Сейчас научно подтверждена способность этих грибов противостоять бактериям, поддерживать иммунитет и даже тормозить рост опухолей. У них обнаружен ловастатин — компонент, который способствует снижению сахара и холестерина в крови.

Важнейшим достоинством ильмака выступает возможность выделения из него противоопухолевых компонентов, способных замедлить деление злокачественных клеток.

Этот гриб — низкокалорийный, однако богат белками и углеводами, отлично подходит для диет при снижении веса. Отмечается его способность расщеплять жиры. В медицинских целях используются настойки, порошки и сок из свежих плодовых тел.