Исследования с использованием молекулярно-генетических методов показали, что урагус ближе всего родственен чечевицам. На этом основании его называют Carpodacus sibiricus. На чечевицу же урагус внешне похож меньше, чем на снегиря.

Полет у этой птицы выделяется особенностью — в процессе размахивания крыльями слышится характерный «фрр». Урагусы отличаются высокой социальной активностью, не любят оставаться одни, проявляют доверчивость и часто допускают людей очень близко.

Внешне урагус напоминает воробья. Разница заключается в размерах, окрасе и длине хвоста. Взрослая особь достигает длины 16–19 см, крыло — 6,8–7,9 см, размах от 20 до 23 см, а вес колеблется в пределах 14–20 г. Визуально благодаря длинному хвосту выглядит крупнее воробья. Продолжительность жизни в природе составляет 10–12 лет.

В Хабаровском крае эти птицы предпочитают охраняемые природные территории. Особенно любят обосновываться поблизости с реками и озерами, выбирая для себя заросли ивы или небольшие рощицы из березы. Благодаря ярко-красной груди, серебристой голове и характерному длинному хвосту эти птицы легко узнаваемы среди густых ветвей.

Сильные морозы и пронизывающий ветер им нипочем: на ночлег птица устраивается прямо на ветках, а чтобы сохранить тепло, взъерошивает оперение и формирует надежную воздушную прослойку.

Самки урагуса осторожные и гораздо менее броские на вид — их серый неброский окрас сделан природой так, чтобы оставаться незаметными, особенно когда наступает пора высиживать потомство. У урагусов есть такая особенность: окрас самца становится ярче с каждым годом. Ну, ему же надо доказывать самке, что он еще ого-го!

Эти пичуги подвижны, редко задерживаются на одном месте: жизнерадостно перемещаются с ветки на ветку, то с травы взлетают обратно на кусты, одновременно издавая трели и посвистывания. Основу их рациона составляют семена различных растений, а насекомые попадаются разве что случайно, если они оказались слишком медлительными и не успели скрыться.

Форма тела и строение клюва позволяют этим птицам легко перемещаться по земле и собирать пищу с поверхности. В периоды нехватки корма они могут переходить на кормление зелеными частями растений и фруктами.

В весенний и ранний летний сезон самцы активно поют, их звучание отличается мелодичностью и характерными журчащими переливами. В их репертуаре присутствуют свистящие и щебечущие звуки, а завершает песню характерный шипящий мотив, напоминающий «дшшшии». Для передачи тревоги или других значимых сиглов используется отдельная система звуковых оповещений. Основная вокализация урагуса приходится на время гнездования, в остальной период птицы общаются короткими сигналами для связи внутри стаи. Самцы могут имитировать голоса других видов и придумывать собственные музыкальные фразы. Самки не поют, но могут издавать различные тревожные или пищащие звуки при угрозе.

Период гнездования для этих птиц начинается относительно поздно — обычно во второй половине мая. Для устройства гнезд они выбирают берега рек и болотистые местности с густыми зарослями кустарников, размещая сооружения на высоте от полуметра до трех метров, хотя иногда их можно найти и выше. Гнездо по своей форме напоминает аккуратный бокал, в его основании используются перья, шерсть и мелкие веточки.

В течение этого времени пара выводит один выводок, который состоит обычно из 3–6 птенцов. Насиживанием кладки занимается преимущественно самка, самец практически не участвует в этом процессе. Высиживание длится примерно четырнадцать дней. В первые дни после появления птенцов на свет самец приносит корм самке, а она кормит молодняк.

К концу сентября или в начале октября молодые птицы начинают покидать родительские участки, и семьи начинают распадаться. В это время урагусы собираются в небольшие стаи и уходят из гнездовых районов. Для этого вида характерно колониальное гнездование: несколько пар поселяются по соседству, образуя небольшие «поселения», где в одном таком скоплении может находиться до восьми пар.