Японские ученые выяснили, почему «огуречник» пахнет именно так: в рационе амурской малоротой корюшки — специальные водоросли, растущие на камнях. Рыба, выращенная искусственно без этих водорослей, теряет характерный аромат. Последующие исследования подтвердили: уникальный букет ароматов напрямую связан с естественным кормом.

Народная техника ловли — «махалки» — почти ритуал. Удилище длиной около метра, легкая леска — полтора метра, на конце крошечная блесна и крючок без бородки. Добычу ведут прямо подо льдом и поднимают одной плавной рукой — так, чтобы рыбка сама сходила с крючка.

Часто рыбак сидит на маленьком стульчике, в каждой руке по «махалке», и перед ним две аккуратные груды пойманной рыбки. Форма и цвет блесны подбираются под конкретный водоем: кормовая база, прозрачность воды и погодные условия диктуют ассортимент, поэтому опытный «махалочник» всегда прихватит с собой множество разных приманок.

В промысле обычно используют мелкоячеечные закидные неводы, а в устьях малых рек — ручные квадратные сети. Основные рыболовные участки сосредоточены на территориях Ульчского и Николаевского районов.

Корюшка из лимана Амура отличается жирностью мяса — 6,7–7,6%. Ее чаще всего консервируют в соленом виде; в меньших объемах сушат или готовят солено-вяленый продукт.

Небольшие партии поступают на рынок свежими или замороженными. Цена сегодня в Хабаровске перевалила тысячу рублей за килограмм. И это не предел. Оттого эта рыба в краевой столице драгоценная, не каждому доступная.

За последнее десятилетие максимальный улов зафиксирован в 2017 г. Тогда он составил 2110,0 т.

Тело у нее прогонистое, хвостовой стебель низкий, рот небольшой; зубы многочисленные и мелкие. Спина — зеленовато-серого тона, бока — серебристые, плавники светлые. Важный анатомический маркер: соединение воздушного канала со снизу расположенной частью плавательного пузыря смещено от переднего конца — это помогает отличать амурскую форму от японской родственницы.

Как сообщается на сайте «Личное пространство», этот вид на Амуре аборигенный — населяет бассейн Нижнего и Среднего Амура, встречается до 900 км выше Хабаровска; зафиксирован и в Уссури. В бассейне Нижнего Амура нерестится в крупных озерах, включая отдаленные от Амура озера Чукчагирское и Болонь. Существуют проходная и жилая формы: жилая предпочитает большие озера.

Проходная форма достигает до 18 см, веса до 50 г и может жить до 6 лет. Половой зрелости рыба достигает на втором году жизни при длине не менее 4 см.

Нерестовые стада состоят из трех возрастных групп: двух-, трех- и четырехлеток, с доминированием двухгодовиков. Соотношение полов в миграции близко к 1:1 с небольшим перевесом самок. Во время миграции корюшка почти не кормится; питание возобновляется уже после нереста в реке. Самцы остаются в местах икрометания почти круглые сутки, самки приходят массово на закате; основной ход самок утихает после 22:00.

Икра разбрасывается на камни в быстротечных участках; плодовитость составляет 6–10,5 тыс. икринок, а для амурской популяции озера Болонь — 1,2–3,8 тыс. шт. При температуре воды 7–15 °C развитие икринок занимает от примерно 38 до 10–12 дней. Икринки донные, липкие, диаметром около 1 мм. Только что вылупившиеся личинки достигают ~4,6 мм; к концу желточного периода — около 5 мм. Годовики — примерно 2,9 см.

Малая корюшка занимает важное место в пищевых связях амурских вод. С одной стороны, она ест те же ресурсы, что и молодь других рыб. С другой стороны, корюшка — важная добыча для хищников: уклейки, верхоглядов, желтощека, красноперов, жереха, щуки, амурского сома и китайского окуня. Пять последних видов питаются корюшкой летом преимущественно в малую воду; в периоды высокой воды основу рациона составляют пелагические хищники.

В низовьях Амура и в лимане вид очень многочислен, но подвержен резким колебаниям под влиянием природных факторов.