Сегодня ученые активно используют методы радиологического исследования при работе с древнеегипетскими мумиями. Благодаря им исследователи выясняют особенности подготовки тел к погребению, не нарушая целостность бинтов и других материалов. Кроме того, рентгенография и компьютерная томография позволяют определить заболевания и травмы, от которых страдали древние люди. Например, с их помощью выявили останки женщины, умершей около 2700 лет назад от инсульта, и мумию мальчика с аномально большим языком, страдавшего бета-талассемией.

Тaha Ismail из Каирского университета и его коллеги из Испании и Швейцарии сосредоточились на находках из древнеегипетского некрополя Куббет-эль-Хава в районе Асуана. С VI по XII династию этот могильник использовался для захоронения элиты Элефантины, но позже строительство гробниц пришло в упадок, и старые сооружения часто использовались повторно.

В новой работе ученые остановились на двух детских мумиях из этого некрополя. Одна из них, судя по надписям, принадлежала знатному египтянину по имени Шемай, младшему брату могущественного номарха Саренпута II. Этот ребенок жил в конце XII династии, около 3900 лет назад, умер в возрасте восьми-девяти лет и был похоронен с амулетом из раковины моллюска с картушем Сенусерта I. На КТ выяснилось, что мальчика похоронили с ожерельем из примерно 50 фаянсовых бусин. Мягкие ткани сохранились лишь частично, внутренние органы удалили, но головной мозг оставили, следов смолы или набивки не обнаружили.

Вторая мумия принадлежала ребенку по имени Хор-веджа, жившему во времена XXVI династии, в эпоху Позднего царства. Ее нашли в соседней скальной гробнице вместе с двумя другими мумиями и сопроводительным инвентарем, включая статуэтку Птаха-Сокара-Осириса. КТ показала, что это мальчик 10–12 лет. Под богато украшенным саваном сохранилась хорошо подготовленная мумия: ему удалили головной мозг и внутренние органы, использовали смолы и набивку из льна.

По словам авторов, детский возраст в целом не влиял на то, как египтяне готовили тело к погребению. Гораздо большее значение имели период, к которому относились останки, социальный статус покойного, а также традиции и навыки местных бальзамировщиков.

Археологи находили в некрополе Куббет-эль-Хава мумии не только людей, но и животных. Например, в 2019 году исследователи раскопали гробницу с десятью мумифицированными крокодилами, один из которых отлично сохранился.

Польские ученые исследовали детскую мумию, хранящуюся во Вроцлаве с начала XX века. С помощью рентгенографии и КТ они определили, что останки принадлежали мальчику примерно восьми лет, жившему в Верхнем Египте во времена Птолемеев. Египтологи обратили внимание, что на картонаже мумии, возможно, изображен Нехебкау, а на груди у мальчика лежит папирус или амулет, но этот артефакт пока недоступен для анализа. Результаты опубликованы в Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage.