Инцидент произошел 30 мая, когда Airbus A320 со 157 пассажирами на борту набирал высоту после вылета с греческого острова Родос. В этот момент на попутном курсе в 14 километрах впереди следовал крупный лайнер Emirates, направлявшийся из Дубая в Лондон.

Физика процесса такова: тяжелые самолеты (особенно широкофюзеляжные гиганты вроде Airbus A380 или Boeing 777, которые эксплуатирует Emirates) оставляют за собой в воздухе мощные вихревые следы, сходящие с законцовок крыльев. Если следующий за таким гигантом лайнер попадает в эту зону завихрений, его начинает не просто трясти, а буквально бросать из стороны в сторону с колоссальной перегрузкой.

Именно это и произошло с немецким A320. Удар был настолько сильным, что одна из стюардесс, находившаяся в салоне без привязных ремней, оторвалась от пола и буквально подпрыгнула до потолка, ударившись о панели и упав на пол. Пассажиры, не успевшие пристегнуться, повылетали из кресел.

Пилоты сработали профессионально: командир воздушного судна прервал набор высоты и начал экстренное снижение, чтобы выйти из опасной зоны. Тем не менее продолжать полет до Кельна было решено. При приземлении в аэропорту назначения пассажиров уже встречали врачи скорой помощи и спасатели.

Всего, по данным авиакомпании, пострадали пять человек — членов экипажа и пассажиров, которые получили ушибы. Всем им оказали первую помощь прямо в здании аэровокзала, а затем госпитализировали в ближайшие больницы для детального обследования.