Говорят, что когда были обнаружены первые экземпляры этих грибов, люди срезали один и заметили рядом еще множество таких же. И, воскликнув: «Опять они!». Так и закрепилось название «опята» — ведь эти грибы появляются на деревьях вновь и вновь. По другой распространенной версии, название произошло от выражения «о пень», поскольку эти грибы чаще всего встречаются на пнях и рядом с ними. Осенний опенок настоящий любим многими грибниками и пользуется огромной популярностью в кулинарии. Однако мало кто задумывается о том, что этот привычный гриб — паразит, который способен за короткое время погубить значительные участки леса. Особенностью мицелия опенка является явление биолюминесценции. В ночном лесу нередко можно заметить светящиеся фрагменты сгнившей древесины — именно опята и их разрастающийся мицелий создают это загадочное свечение. Благодаря этой особенности специалисты научились выявлять заражение деревьев белой корневой гнилью еще до появления видимых грибных тел. Где встречаются опята осенние в Хабаровском крае? Они растут практически в любых лесных массивах, а также на вырубках, но не встретишь их поодиночке на голой земле. Для их жизнедеятельности необходимы старые пни, гнилые и мертвые деревья, корни или древесные остатки. Опенок не привередлив к породе древесины: для его роста подходят как хвойные, так и лиственные деревья. Несмотря на «осеннее» название, первые опята появляются уже в начале лета, особенно на дубовых корнях, однако основной и самый богатый сезон сбора приходится на осень и продолжается до конца октября. — У осеннего опенка шляпка достигает диаметра от 3 до 10 см. У молодых грибов она полусферическая или выпуклая, с закругленным краем; по мере взросления становится распростертой, зачастую с заметным бугорком посередине. Цвет варьируется от светло-желтого до рыжего или бурого, а на поверхности можно увидеть чешуйки более темного оттенка. Пластинки полого немного спускаются на ножку, поначалу они кремовые, затем желтеют и приобретают оттенок, близкий к цвету шляпки. Споры белоснежные, их порошок, попадая на нижние грибы, образует белый налет, похожий на плесень, — пишет Николай Усенко, заслуженный лесовод России, ученый, писатель-краевед, в своей книге «Дары уссурийской тайги». Ножка осеннего опенка может достигать 6–10 см в высоту и 1–1,5 см в толщину. К основанию она чуть утолщается, оттенок примерно соответствует шляпке — верх светлее, а низ темнее, с буроватым отливом. Молодые экземпляры имеют светлый пленочный покров, который впоследствии разрывается, оставляя характерное пушистое кольцо — этот признак позволяет отличить съедобный вид от ядовитого ложного двойника, у которого такого кольца нет. Мякоть шляпки тонкая, почти белая или с кремовым оттенком, обладает ярко выраженным грибным запахом и кисло-сладким вкусом. В отличие от шляпки, ткань ножки грубоволокнистая, она жесткая, поэтому в кулинарии используется редко. Как используются осенние опята в кулинарии? Осенние опята относятся к съедобным грибам, но требуют обязательной тепловой обработки. В свежем виде они способны вызвать проблемы с пищеварением у некоторых людей, поэтому прежде всего эти грибы нужно отваривать. Опята активно применяются в кулинарии: их отваривают, жарят, солят, маринуют и сушат. Среди пластинчатых грибов опенки особенно ценятся за вкус при термической обработке, уступая в соленом и маринованном виде лишь груздям и рыжикам. Как применяются осенние опята в лечебных целях? По содержанию питательных веществ опенок превосходит такие овощи, как морковь, помидоры, лук, капуста и огурцы. Всего 100 граммов продукта покрывают суточную потребность организма в меди и цинке. Однако полностью заменять этими грибами другие продукты не рекомендуется. Результаты исследований говорят о наличии в опятах бета-глюканов — веществ, способных укрепить иммунитет. Они способствуют борьбе с патогенными бактериями, включая кишечную палочку и золотистый стафилококк. В народной медицине используют как плодовые тела, так и ризоморфы: отвары принимают при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, а также как успокаивающее и анальгетическое средство. Современные научные данные подтверждают, что экстракты из осенних опят оказывают антибактериальное и противоопухолевое воздействие, благодаря чему этот гриб рассматривается как перспективное сырье для разработки новых препаратов против опухолевых заболеваний. По сведениям популяризатора микологии Михаила Вишневского, из ризоморф опят изготавливается хлеб, отличающийся высоким содержанием белка, что особенно актуально для диабетиков.