Голос гаичек отличается резкими и звонкими звуками, часто состоящими из простых свистов, напоминающих «пичю», «пичиу», «тип» или «сии». Нередко эти звуки комбинируются в короткие серии, такие как «ти-ти-ти…» или «сип-сип-сип…». Песни исполняют как самцы, так и самки, причем у последних интонация мягче и тише. Несмотря на это, черноголовые гаички остаются активными и заметными в зимнем лесу.

Эти птицы ведут оседлый образ жизни, оставаясь на одном месте круглый год. Однако в периоды экстремально низких температур они могут совершать короткие перелеты в поисках более благоприятных условий. В это время гаички приближаются к населенным пунктам, где легче найти укрытие и пищу, не проявляя страха перед людьми.

В теплое время года они предпочитают держаться парами или в одиночку, но с наступлением холодов собираются в небольшие стаи, чтобы вместе пережить зиму. Черноголовые гаички обитают в смешанных и хвойных лесах, предпочитая заросшие участки с большим количеством мертвого дерева и заболоченные места, что отражено в народном прозвище «болотная гаичка».

В черте Хабаровска зимой их можно встретить в парках и садах, иногда у кормушек, а летом они живут поодиночке или парами, тогда как зимой сбиваются в небольшие стайки. Рацион этих птиц разнообразен: они питаются мелкими беспозвоночными, гусеницами, пауками, личинками жуков, а также семенами, почками и сочными плодами. При возможности гаички высасывают сок из березы или осины. Небольшой вес позволяет им держаться на самых тонких ветках.

В конце лета и осенью гаички активно делают «кладовые», пряча не только семена и плоды, но и живой корм. За час птица способна зарыть порядка 200 семян, а в общей сложности отмечаются цифры до 300 000 закладок — невероятный вклад в расселение деревьев. Многие тайники теряются в тяжелой подстилке, но те семена, что остаются у трухлявого пня или у основания ствола, прорастают, способствуя обновлению леса.

На кормушки эти птицы заглядывают нечасто и редко входят в смешанные синичьи стаи; при этом они нередко отбирают запасы у сородичей. К зимним холодам отдельные стаи аккумулируют до 5 кг провизии, хотя для того, чтобы пережить зимний сезон, одной птице обычно достаточно лишь четверти такого объема.

Размножаться гаички могут уже в годовалом возрасте. Брачный цикл обычно начинается в феврале и сопровождается настоящим шумом: самцы дерутся за территории и самок, а те не устают щебетать. У самцов распространен особый «купонный» прием ухаживания — они подкармливают избранниц насекомыми, добиваясь тем самым согласия на совместное гнездование. Прием пищи сопровождается настоящим спектаклем: утром самец тихой песней вызывает подругу, а она выпрашивает корм у возлюбленного, принимая позу слетка, который просит есть.

Пары часто остаются вместе на всю жизнь. Гнезда устраиваются в углублениях или дуплах; кладка насчитывает 5–10 белых яиц с красноватыми крапинками. Насиживание длится 13–17 дней; оба родителя интенсивно кормят птенцов — от 300 до 500 раз в сутки, принося в основном гусениц, пауков и личинок древоточцев, а иногда и песчинки или остатки яичной скорлупы. За гнездовой сезон птенцы съедают примерно 20–30 тысяч разных беспозвоночных общей массой около 800 г.

Вылет из гнезда обычно происходит ранним утром: сначала один решается на первый полет, затем за ним следуют остальные; по ночам молодь часто возвращается в дупло, а родители еще какое-то время сопровождают и подкармливают их, пока они не научатся самостоятельно добывать пищу.

В природе средняя продолжительность жизни черноголовой гаички составляет около 2–3 лет, хотя отдельные особи могут доживать до 10–11 лет. В условиях неволи при должном уходе птицы живут дольше — порядка 10–12 лет.

Наблюдая за этой миниатюрной «работающей» тайги, невольно восхищаешься ее масштабными делами: с виду хрупкая и легкая, она — настоящий двигатель биологического равновесия. Гаичка тихо и незаметно сеет деревья, а ее песни — напоминание о том, что жизнь продолжается, даже когда вокруг стужа.