Мелкую рыбу называют «рассыпухой». Ее добывают подледным способом, и она гораздо вкуснее, чем пойманная в открытой воде, как отметил глава региональной Ассоциации рыбодобытчиков Сергей Рябченко. По цвету брюха судят о свежести: белый оттенок говорит о недавнем вылове, желтоватый — о том, что рыбу добыли давно. Так что, если в магазине навага желтоватая, покупать ее не стоит — ни вкуса, ни запаха, а следовательно, и удовольствия.

Интересные факты из жизни наваги. Эта рыба ведет придонный, донный образ жизни и не совершает дальних миграций; большую часть времени держится у дна и редко поднимается к поверхности. В устьях рек рыбу можно встретить на удалении до 15 километров от моря.

Питается она преимущественно мелкой рыбой, креветками, небольшими моллюсками и червями — вполне хищный рацион. Нерест проходит у берега и длится с декабря почти до конца февраля; после икрометания навага на 2–3 недели уходит на глубину, и клев в этот период зачастую прекращается.

Когда рыба возвращается в обычные места, начинается особенно активная добыча: после «поста» аппетит у нее большой, и лов становится более результативным.

Где ловят навагу в Хабаровском крае? Основной сезон промысла приходится на январь и февраль в Татарском проливе и Амурском лимане. Жители Ульчского района уже с середины января ловят навагу на удочку через лунки, а к концу месяца большинство переходит на сети.

Зимняя рыбалка здесь так притягательна, что, несмотря на морозы, рыбаки съезжаются на участки у мыса Лазарев и к поселку Де-Кастри во время новогодних каникул и февральских выходных. Зимой море покрыто льдом, поэтому понадобятся бур и зимняя удочка.

Местные снасти часто называют «дергалками» или «махалками» — эти названия отражают скорее способ ловли, чем конструкцию самой удочки.

Как ловят навагу? Для морской зимней ловли используют леску длиной около 45–50 метров и толщиной примерно 0,4 миллиметра; на ее конце делают петлю, к которой подвешивают самодельные блесны разных размеров — те же модели, что используются в летний сезон. Часто на одну леску привязывают 2–3 блесны с интервалом не менее 50 сантиметров. Вываживать рыбину стоя удобнее, поэтому морская ловля ведется именно так — сидя с большой глубины манипулировать снастью неудобно.

Перед началом ловли бурят не одну, а несколько лунок — как правило, минимум три — и опускают в них блесны. Как только приманка коснется дна, ее приподнимают на 10–15 сантиметров и начинают подергивания: упражнение состоит в чередовании подъема и опускания. Навага чаще хватает блесну на подъеме; при вываживании леску принято сматывать двумя руками.

Опытные рыбаки становятся спиной к ветру и дают леске улететь по направлению ветра — так снасть не спутывается, и при подъеме/опускании скорость работы блесны увеличивается.

В качестве насадки применяется свежая рыба — небольшие кусочки филе на одинарный, двойной или тройной крючок. Удочку держат почти неподвижно, с редкими легкими встряхиваниями приманки. Навага реагирует жадно и часто глубоко заглатывает крючок, поэтому на рыбалке полезно иметь экстрактор для извлечения крючка.

Навага — это не только вкусный и полезный продукт, но и часть береговой культуры Хабаровского края. Сезонные традиции подледного лова, местные приемы и даже названия снастей — все это формирует уникальное наследие промысловой жизни. Вместе с тем важно помнить о бережном отношении к запасам: грамотная переработка, соблюдение сроков и правил лова помогут сохранить промысел для будущих поколений.