Наука подтверждает: исследователи из Китайской академии медицинских наук изучили рационы питания почти полумиллиона мужчин и женщин в течение семи лет и обнаружили, что у людей, которые употребляли острую пищу почти каждый день, риск смерти был на 14 процентов ниже по сравнению с теми, кто добавлял в пищу острое менее одного раза в неделю.

Защитный эффект был одинаковым как у мужчин, так и у женщин и наиболее сильным у тех, кто не употреблял алкоголь. Среди женщин частое употребление острой пищи было связано с более низким риском смерти, особенно от рака, а также сердечно-сосудистых и респираторных заболеваний.

Но даже несмотря на это, есть много причин для того, чтобы поперчить еду. Вот шесть фактов, которые могут вас удивить.

Шкала остроты: тем, кто решил приучить себя к острому, лучше всего начинать с малого и постепенно увеличивать остроту, добавляя как свежий перец, так и специи, которые оцениваются по шкале Сковилла. Тепловые единицы Сковилла соответствуют количеству капсаицина, вещества, придающего горячим блюдам пикантность.

Например, болгарский перец, который совсем не острый, оценивается в 0 баллов. Ниже всего по шкале находятся «пепперончино» (от 100 до 500 единиц), затем «Анахейм перец» (от 500 до 1000) и «Побланос» (от 1000 до 1500).

Кусочки халапеньо, которые могут быть разными по остроте, от 2500 до 8000 единиц. На первых местах — серрано, кайенский перец, тайский перец, шотландский капот, хабанеро, а также безумно острые сорта, такие как перцы скорпион, которые примерно в 200 раз острее, чем халапеньо.

Острая пища может помочь похудеть. Согласно исследованию, проведенному в Университете Пердью, острая еда может помочь ускорить метаболизм.

Предыдущие исследования связывали употребление красного перца в больших дозах в виде таблеток с подавлением аппетита и ускорением сжигания калорий, но ученые хотели выяснить, дает ли обычное количество перца, добавляемого в пищу, те же преимущества.

Итак, они набрали 25 человек; половина участников сообщила, что любит острую пищу, в то время как другая половина — нет. В итоге те, кто ел еду с острым перцем, сжигали больше калорий по сравнению с теми, кто ел обычную пресную пищу.

И бонус: те, кто употреблял эту специю, также сообщали, что меньше чувствовали голод и тягу к соленой, жирной и сладкой пище. Острая пища может помочь очистить носовые пазухи.

Капсаицин, содержащийся в перце, аналогичен соединению, содержащемуся во многих противозастойных средствах, поэтому чем острее перец, тем сильнее его действие.

Если вы простудитесь, добавьте щепотку кайенского перца в чашку горячего чая. Вдыхая и выпивая его маленькими глотками, вы можете стимулировать отток слизи из носовых проходов, что облегчит вам дыхание.

Интересно отметить, что острый перец также защищает слизистые оболочки носа другим способом. Он является богатым источником витамина А, который способствует формированию прочных слизистых оболочек, которые служат барьером для предотвращения проникновения микробов в организм.

Вы можете наслаждаться им и летом. Когда вы думаете об острых блюдах, вы можете подумать о теплых блюдах индийской кухни или чили, но в летнюю жару вам, вероятно, захочется холодных блюд. Это нормально, потому что специи хорошо сочетаются с различными охлажденными блюдами.

Добавляйте немного измельченного свежего перца или щепотку сушеного молотого острого перца в окрошку, гаспачо, гуакамоле, салат из капусты, сальсу, хумус, охлажденные блюда из фасоли, и холодные белковые салаты — с курицей, тунцом, яйцом.

Если в жаркий день вы немного поперчите пищу, то почувствуете себя прохладнее, потому что немного вспотеете. Если ваш пот может испариться, и вы остынете.

Острая пища полезна для сердца. Доказано, что острый перец уменьшает риск сердечных заболеваний за счет снижения уровня «плохого» холестерина ЛПНП, повышения «хорошего» холестерина ЛПВП и улучшения кровообращения.

На самом деле, капсаицин в настоящее время изучается на предмет его способности лечить проблемы с кровообращением, тромбы и аритмию.

Острый перец также содержит впечатляющий длинный список антиоксидантов, в том числе тех, которые, как известно, помогают бороться со старением, а свежий или сушеный острый перец — отличный способ придать вкус блюдам без добавления соли или сахара.

Острая пища может помочь избавиться от язвы. Вы, наверное, слышали бабушкины сказки о том, что острый перец прожигает дыру в желудке или вызывает язву.

Правда в том, что острый перец на самом деле защищает от язвы. Это потому, что бактерии под названием H. pylori вызывают большинство язв, а капсаицин, содержащийся в остром перце, может помочь уничтожить эти бактерии.

Одно азиатское исследование показало, что у людей, которые ели в основном китайскую пищу, содержащую меньше капсаицина, частота язв в три раза выше, чем у тех, кто ел более острую малайскую или индийскую пищу.

Кстати, 16 января прогрессивная часть человечества отмечает Международный день горячей и острой пищи. Почему бы сегодня не порадовать себя корейским супом кимчитиге или тайским том ямом!