Хроническое воспаление считается ключевым фактором развития целого ряда опасных для жизни заболеваний, от сердечно-сосудистых патологий и рака до диабета и деменции. Предыдущие исследования показывают, что хронические воспалительные заболевания являются наиболее значимой причиной смертности в мире — фактор, который, по мнению экспертов, будет неуклонно расти в течение ближайших 30 лет.

Все больше исследований указывают на то, что питание может формировать нашу иммунную систему и уровень воспаления, и предполагают, что более осознанное потребление определенных продуктов в конечном итоге может снизить риск хронических заболеваний и преждевременной смерти.

Австрийские ученые в области питания из Венского университета изучили влияние сахара на воспаление и обнаружили, что один тип особенно склонен незаметно повышать его уровень. Оказывается, потребление фруктозы может повысить реактивность иммунных клеток к бактериальным токсинам, усиливая воспалительную реакцию организма даже после кратковременного употребления.

Исследование, проведенное доктором Иной Бергхайм и опубликованное в журнале Redox Biology, было посвящено моноцитам — типу белых кровяных клеток, играющих ведущую роль в иммунной защите. В двух рандомизированных исследованиях с участием здоровых взрослых участники употребляли напитки, подслащенные либо фруктозой, либо глюкозой. Разница была поразительной: фруктоза, но не глюкоза, заставляла рецепторы на этих клетках крови реагировать на бактериальные токсины более интенсивно.

Как объясняет доктор Бергхайм, увеличение количества рецепторов, реагирующих на токсины, означает, что воспалительная реакция усилилась, сместив реакцию с защитной на потенциально вредную.

Примечательно, что этот эффект наблюдался даже у здоровых людей после относительно кратковременного употребления фруктозы. Это открытие вызывает опасения по поводу частого воздействия фруктозы, особенно из сладких напитков и сладостей, которые быстро обеспечивают поступление больших количеств этого вещества.

Ученые подчеркивают, что последствия могут быть еще более серьезными для людей с сопутствующими метаболическими заболеваниями, такими как диабет 2 типа или жировая дистрофия печени. У этих людей уже наблюдается хроническое вялотекущее воспаление, а повышенная чувствительность иммунной системы может еще больше увеличить риск инфекций.

Хотя в исследовании не уточняются распространенные источники фруктозы, эксперты объясняют, что фруктоза естественным образом содержится во фруктах, фруктовых соках, некоторых овощах и меде. Она также входит в состав столового сахара (сахарозы) и широко используется в качестве высокофруктозного кукурузного сиропа в переработанных продуктах и напитках.

Распространенными источниками фруктозы являются такие ингредиенты, как высокофруктозный кукурузный сироп, агава, мед, меласса, кокосовый сахар и инвертный сахар. Но, по словам экспертов по питанию из Университета Вирджинии, есть и менее известные виновники. К фруктам с высоким содержанием фруктозы относятся арбуз, яблоки, яблочное пюре, сухофрукты, виноград, киви, личи и многие другие. Продукты, такие как кетчуп, сладкая кукуруза и томатный соус, также содержат больше фруктозы, но обычно остаются незамеченными.

Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что высокое потребление фруктозы влияет не только на метаболизм, но и может спровоцировать воспаление. Ограничение потребления или полный отказ от продуктов и напитков с высоким содержанием фруктозы может помочь лучше сбалансировать иммунный ответ, а для поддержания здоровья в повседневной жизни лучше всего ограничить общее потребление сахара.