Группа исследователей в области неврологии и микробиома из Университетского колледжа Корка в Ирландии провела эксперимент на животных. Результаты, опубликованные в журнале Brain Medicine, демонстрируют, что регулярное потребление нездоровой пищи вызывает более 100 измеримых изменений в кишечнике и может быть связано с плохим настроением и проблемами с памятью.

Однако есть и хорошие новости: регулярные физические упражнения способны нейтрализовать многие из этих эффектов. В ходе исследования ученые кормили 48 взрослых крыс-самцов либо стандартной диетой, либо диетой в стиле кафетерия в течение примерно двух месяцев. Рацион питания в столовой состоял из нескольких различных продуктов с высоким содержанием жиров и/или сахара, при этом два продукта с высоким содержанием жиров и два с высоким содержанием сахара давались каждый день по очереди в дополнение к стандартному рациону во время эксперимента.

Затем команда проанализировала содержимое кишечника животных, где кишечные бактерии вырабатывают сотни соединений, влияющих на обмен веществ и работу мозга. По словам ученых, из 175 исследованных соединений вредная пища изменила 100. Крысы, сидевшие на диете с высоким содержанием жиров и сахара, демонстрировали более депрессивное поведение в тесте на плавание, пассивно находясь на поверхности воды вместо того, чтобы плыть.

Исследование также показало, что нездоровая пища может выводить триптофан — аминокислоту, необходимую для выработки нейромедиатора серотонина, отвечающего за хорошее самочувствие, из мозга, что потенциально ухудшает настроение. Доступ к беговым дорожкам восстановил их поведение и химический состав кишечника почти до нормального уровня. Физические упражнения оказывали антидепрессивное действие на животных, которых кормили в столовой.

В то время как физические упражнения сами по себе мало что изменили у здоровых крыс, команда отмечает, что они устранили десятки химических нарушений у грызунов, которых обычно кормили нездоровой пищей. Кроме того, у крыс, употреблявших нездоровую пищу, наблюдались всплески уровня инсулина и лептина — гормонов, регулирующих обмен веществ и аппетит. Физические упражнения помогли нормализовать эти уровни, что особенно важно, поскольку длительная гормональная резистентность связана с депрессией и снижением когнитивных способностей.

Хотя физические упражнения не могут полностью устранить влияние нездорового питания, исследование подчеркивает тесную взаимосвязь между питанием, движением, обменом веществ и психическим здоровьем. Как рекомендует один из авторов исследования, начните с движения. Ходьба, езда на велосипеде или легкие физические упражнения могут начать изменять вашу биологию в положительную сторону. По мере того как ваш организм будет реагировать, небольшие изменения в рационе питания могут развить этот импульс.