Они питаются как насекомыми, так и разнообразными видами семян. Уже в возрасте около двух месяцев у этих птиц пробуждается инстинкт запасания пищи: молодые особи начинают прятать корм в различные укромные уголки. За час одна птица может спрятать до 300 семечек, а к концу весны количество накопленной еды достигает 200–300 тысяч штук. К зиме пухляк формирует кладовые с запасами общей массой до 15 килограммов, что составляет почти полмиллиона разнообразных кормовых объектов. Большая часть укрытий прекрасно запоминается этими птицами, что позволяет им во время зимней бескормицы. Любопытной особенностью бурых гаичек является способность снижать температуру собственного тела в покое, что помогает им экономить теплоэнергию ночью. Ведут эти птицы преимущественно стайный образ жизни, находясь в небольших группах, что способствует более эффективному поиску пищи и повышает уровень безопасности. Внутри коллектива пухляки обмениваются информацией о наиболее богатых кормом местах. Примерная численность пухляков на территории России близка к количеству жителей страны. У этих гаичек буровато-серое оперение, которое покрывает основную часть тела. Щечки у этой небольшой птицы украшает яркое белое пятно, а под клювом и на горле находится выраженное черное или насыщенно-темное пятнышко. По габаритам бурая гаичка компактнее домашнего воробья: длина взрослой особи составляет около 12–14 сантиметров, размах крыльев достигает 16–22 сантиметров, масса находится в пределах 9–14 граммов. Где можно встретить пухляков в Хабаровском крае. Гаички предпочитают жить в смешанных и хвойных лесах, особенно часто населяют изолированные, малопосещаемые заболоченные территории и поймы рек. В городской среде пухляки появляются преимущественно зимой, когда холод заставляет их искать корм в садах и парках, однако летом они держатся ближе к окраинным лесопаркам и зарослям с сухими старыми деревьями и высоким мертвым древесным остатком. Ведут оседлый образ жизни, не покидая выбранную территорию площадью 10–20 гектаров. Хотя клюв у бурой гаички не такой мощный, как у дятлов, эти птицы способны самостоятельно создавать дупла для гнездования, выдалбливая гнездовые полости своими клювами в мягких, подгнивших стволах — чаще всего березы, ольхи или осины. И самка, и самец принимают участие в этом труде. Иногда пухляки осваивают естественные полости в лиственницах или используют оставленные дупла мелких дятлов. К искусственным скворечникам, однако, этот вид относится настороженно и заселяет их крайне неохотно. В отличие от других представителей синицевых, пухляки предпочитают держаться подальше от человека и подходят к кормушкам лишь в периоды крайней нехватки пропитания. Как выживают эти хрупкие создания в суровые холода? На деле большинство молодых особей не переживает первую зиму: из тысячи едва треть доживает хотя бы до года. До пятилетнего возраста добираются примерно пятьдесят птиц, а отметку в 6–7 лет преодолевают единицы — как правило, всего трое из тысячи. Самый долгоживущий пухляк, по имеющимся сведениям, дожил до девятилетнего возраста. Какие песни поют пухляки? У пухляков выделяют два основных типа песен: демонстрационную — она привлекает потенциального партнера, и территориальную — служит для обозначения границ гнездового участка. Демонстрационная вокализация представляет собой повторяющиеся, размеренные меланхоличные свисты, напоминающие «тии…тии…тии…» или «тьи…тьи…тьи…», звучащие на одном уровне либо с постепенным повышением тона. Такой свист характерен для обоих полов; он варьируется между горными и равнинными популяциями, иногда объединяя черты обеих разновидностей. Услышать песни пухляка можно в любое время года, однако максимальная активность наблюдается с февраля до окончания весны и во второй части лета. Территориальная песня более приглушенная, состоит из булькающих трелей и отрывистого писка, чаще всего используется самцами. Некоторые специалисты также выделяют третий тип — «журчащую» песню, которую самец исполняет во время ухаживания за самкой. Наиболее распространенный позыв — высокочастотное «ци-ци», обычно сопровождаемое более грубым дребезжащим «джээ…джээ…джээ», характерным именно для семейства синиц. Как проходит семейная жизнь у пухляков? Пухляки формируют устойчивые пары, оставаясь вместе до конца жизни одного из партнеров, однако иногда встречаются кратковременные внепарные связи. В период с апреля по июнь бурые гаички откладывают от семи до восьми белых яиц с характерными красновато-коричневыми крапинками. На кладке находится самка, инкубация длится приблизительно 12–14 суток, после чего появляются птенцы. Родители очень активно выкармливают потомство, принося корм от 300 до 500 раз в день. За весь период пребывания в гнезде, который длится около 19 суток, молодые птицы получают примерно 20–30 тысяч различных беспозвоночных. Спустя еще 18–20 дней после вылета из гнезда птенцы продолжают держаться неподалеку от родителей, но примерно через три недели выводок расходится, а молодые особи начинают искать свободные участки для строительства собственных дупел и образования новых пар к будущему сезону размножения. Гнездовая продуктивность у бурых гаичек обычно одна кладка за лето, однако при потере гнезда возможен повторный цикл, и тогда вылет молодых происходит даже в августе.