Отмечается, что эти птицы необычны: густое оперение и пушистые лапы помогают им переживать холод, а доверчивое отношение к людям делает их особенно заметными. По размеру сычи схожи с дроздами, но благодаря рыхлому оперению и крупной голове кажутся больше; самки крупнее самцов.

Мохноногие сычи обитают в заповедниках, национальных парках, таежных лесах и окрестностях Хабаровска. Они ведут ночной образ жизни и питаются мелкими грызунами и иногда птицами. Охотятся бесшумно и метко, иногда закрывая глаза для защиты от когтей; успешность охоты достигает около 80%.

Размножение начинается ранней весной. Самцы выбирают дупла и привлекают самок песнями, ревностно охраняя территорию. Самка откладывает 4–5 яиц, самец приносит корм, а птенцы остаются под присмотром родителей около месяца с последующей двухнедельной подкормкой.

В природе мохноногие сычи живут в среднем 7–10 лет, а отдельные особи доживают до 15 лет.