Частные операторы чаще всего приобретают продукцию через биржевые торги или по прямым контрактам у производителей. Однако рыночная цена на бирже увеличивает их закупочные расходы, что затем отражается на ценах для потребителей. Крупные компании обладают собственными ресурсами и каналами снабжения, что дает им экономическое преимущество, как отметили в министерстве экономического развития Хабаровского края.

Издержки на реализацию топлива и узкая розничная маржа оставляют мало пространства для снижения цен. Кроме того, независимые автозаправочные станции не подпадают под правительственные инструменты сдерживания цен, такие как демпфер, который действует в отношении основных поставщиков и на них не распространяется. В результате независимые операторы вынуждены выставлять более высокую стоимость для потребителя.

Из-за низкой рентабельности и значительных затрат вход в топливный ритейл становится невыгодным для новых участников. Отсутствие притока свежих инвестиций тормозит развитие независимых сетей и поддерживает доминирование крупных брендов на региональном рынке.

Пассажиры и автовладельцы в районах платят заметно больше, чем в городской черте, где работает главная сеть. Меньшая конкуренция означает ограниченные стимулы к снижению цен и замедленное появление альтернативных сервисов на заправках.

Ситуация напоминает экономический замкнутый круг: крупные игроки усиливают свое преимущество, а мелкие продавцы тонут в биржевых волнах и издержках. Пока государственные механизмы частично защищают потребителя лишь через крупные сети, простые автолюбители в глубинке будут переплачивать. Необходимы целевые меры поддержки независимых операторов или механизм, выравнивающий условия закупок, иначе рынок останется монолитным, а народ продолжит платить за это по счетам.