Антарктический клыкач предпочитает районы моря Росса и южнее примерно 55–60° южной широты. Взрослые особи живут на больших глубинах до 1500–2250 метров, тогда как молодь держится ближе к континентальному шельфу.

Эта рыба является серьезным хищником: особи длиной до двух метров и весом в сотни килограммов доминируют на своей территории на любых глубинах. Благодаря острому зрению и чуткому обонянию они занимают экологическую нишу, которую в других водах занимают акулы, и не брезгуют поеданием сородичей.

Телосложение и черепное строение приспособлены к захвату и проглатыванию крупной добычи — зубные ряды острые и загнутые, а жертвы нередко проглатываются целиком.

Рацион включает осьминогов, кальмаров, разнообразную рыбу и падаль. В свою очередь, клыкачам угрожают крупные морские млекопитающие, такие как кашалоты, и, возможно, некоторые виды крупных акул.

У этой рыбы есть физиологические «фишки». Высокое содержание жира обеспечивает почти нейтральную плавучесть — тело не тонет и не всплывает, что позволяет экономить энергию при погружениях на большие глубины и при подъеме к поверхности.

Для жизни в ледяной воде важны и антифризные белки в крови, препятствующие кристаллизации. В результате антарктические клыкачи хорошо переносят температуру около 0–4 °C; более теплая вода для них нежелательна.

Самцы достигают половой зрелости примерно к 13 годам, самки — к 17 годам; нерест проходит в толще воды в конце антарктической зимы — начале весны.

Икринки свободно дрейфуют, давая начало планктонным личинкам, которым предстоит медленный рост и длительный путь к вершине пищевой цепи.

Продолжительность жизни по разным оценкам может приближаться к 50 годам.

Эта рыба ценится за нежное мясо: жирность может доходить примерно до 30%, а содержание полиненасыщенных омега-3 делает его привлекательным для тех, кто следит за здоровьем сердца и мозговой деятельностью. Белковая составляющая по качеству сопоставима с мясом красных животных; присутствуют важные аминокислоты, а также витамин D и макро- и микроэлементы — калий, магний, натрий, йод, железо и другие. Рыбу легко готовить разными способами. Она прекрасно гармонирует с овощами и зеленью.

Однако человеческий организм не способен переваривать жир в таком объеме. Поэтому мясо клыкача очень быстро проходит через желудочно-кишечный тракт и столь же быстро выходит наружу.

Это может испортить любой праздничный ужин. Именно из-за этого в гастрономии клыкача прозвали «рыбой-подставой»: романтический ужин с этим деликатесом может завершиться крайне неожиданно. «Эффект неожиданности» способен испортить любое застолье.

По этой причине в ресторанной практике клыкача иногда подают под видом «морского окуня», а в Японии и Корее к блюдам из этой рыбы относятся с особой осторожностью.