Естественная среда обитания сарахи — Анды Южной Америки. Из всех видов этого рода съедобной признана только одна разновидность — сараха овощная или съедобная.

Что делать с сарахой? Она напоминает черный паслен, но важное отличие — плоды безопасны для употребления даже в полузрелом состоянии. Ягоды мелкие, шаровидные, достигают примерно 1,2 см в диаметре. Кожица в начале жизни блестяще-зеленая, а при созревании темнеет до фиолетового оттенка. Мякоть белая, с ароматом, который иногда сравнивают с томатным, местами — с виноградным; внутри — немного мелких семян.

Вкус ягод описывают как нечто среднее между физалисом и черникой. Сараху употребляют свежей, например, как ингредиент салатов. Из ягод готовят варенья, джемы, повидло, мармелад, компоты и кисели. Они пригодны для кондитерских изделий — используются при выпечке тортов, пирогов, кексов — и для приготовления десертов, а также бесцветных и алкогольных напитков, в том числе кисломолочных. Ягоды также успешно консервируют, замораживают и сушат для последующего использования.

Молодые листья сарахи съедобны и могут добавляться в салаты, например в сочетании с редисом. Корни съедобны тоже, но только сразу после выкапывания и после варки.

Лечебные свойства. В плодах обнаружены каротиноиды (включая бета-каротин, ликопин, зеаксантин), а также витамин C, минеральные вещества и пектины. В народной и фармакопейной практике экстракты сарахи применяются как мочегонное, тонизирующее, желудочное и укрепляющее средство; ягоды традиционно используют при метеоризме, тяжести в желудке, диарее, дизентерии и некоторых язвенных состояниях.

Как выращивать сараху? Это растение культивируют исключительно на открытых, хорошо освещенных местах. Растение требует тепла и регулярной влажности, но не переносит переувлажнения, поэтому предпочтительны легкие суглинистые или супесчаные почвы с хорошей водопроницаемостью.

Плоды созревают довольно быстро — в среднем за пару месяцев после цветения. Рассаду высаживают в грунт после угрозы возвратных заморозков, обычно в конце мая — начале июня. Поскольку сараха — пасленовое, не рекомендуется сажать ее там, где до этого росли томаты, перец, баклажаны или картофель.

Через 10–14 дней после посадки полезно внести раствор мочевины, затем в течение вегетации провести одну–две подкормки комплексными удобрениями с интервалом 2–3 недели. В процессе вегетации поддерживают рыхление междурядий и удаление сорняков. Уход включает удаление боковых побегов; такие отростки можно укоренять, слегка присыпав землей и укрыв пленкой для создания парникового эффекта. С начала августа рекомендуется прищипывать кончики побегов — это помогает ягодам созреть до наступления осенних заморозков.