В старых кулинарных справочниках рецептов для него почти нет, как и методических материалов по агротехнике. Сорта отличаются не только окраской, но и вкусовыми нюансами: у некоторых настолько выражена сладость, что из них получается удачное варенье. Мало кто задумывается, что батат относится к семейству вьюнковых, а не к пасленовым, как картофель; сходство с ним — преимущественно внешнее. По вкусу батат скорее сладковат и одновременно является концентратом полезных веществ. Витаминов и микроэлементов в нем, как правило, больше, чем в обычной картошке, что делает его особенно интересным для тех, кто следит за здоровьем. Антиоксиданты в составе батата защищают клетки от вредного воздействия свободных радикалов, способствуют замедлению старения и понижают вероятность многих заболеваний, включая онкологию и патологии сердечно-сосудистой системы. Витамины A и C поддерживают зрение и повышают сопротивляемость инфекциям; ретинол важен для нормальной работы глаз, а аскорбиновая кислота помогает организму справляться с воспалениями и ускоряет регенерацию тканей. Клетчатка улучшает пищеварение и предупреждает запоры, а мягкая сладость корнеплода делает его привлекательным для детского меню. Кроме того, батат характеризуется более низким гликемическим индексом по сравнению с картофелем, поэтому он дает энергию без резких скачков сахара в крови. Наилучшие способы приготовления — на пару, запекание или пюре: все они сохраняют вкусовые и питательные качества. Как выращивать батат в Хабаровске? Это несложная задача: лето в краевой столице жаркое, культура неприхотлива и может плодоносить на самых разных почвах, при этом дает урожай, часто превосходящий по объему картофель. Сажают батат только после прогрева грунта — обычно в период с июня; уборка продолжается до октября. Посадка производится пикированной рассадой или черенками, полученными из ростков, отделенных от клубней; при работе с черенками с них удаляют листья, а у корня должно быть не менее четырех междоузлий. Растение любит интенсивный полив — при хорошей влажности черенки быстро укореняются на узлах; еще одна важная деталь — солнечное место и легкая почва. За две недели до выкопки полив прекращают: батат, выкопанный из сырой земли, плохо хранится и быстро гниет. Батат — это не экзотика для избранных, а полезная и практичная культура, которой в Хабаровске стоит дать второй шанс. Она способна разнообразить стол, укрепить здоровье и разгрузить огород от монотонности привычных культур. Если вы еще не пробовали выращивать его на своей грядке — попробуйте, это может стать приятным открытием.