По словам Ковалева, книги, выставки и рассказы старших привели к тому, что у советских мальчишек появилось огромное желание убежать в Испанию и начать бить фашистов уже в 1936 году. Именно Ленинград стал городом, где в милицейских сводках все чаще фиксировалось задержание мальчика, который заявлял, что пытался проникнуть на иностранное судно, чтобы уплыть в Испанию.

Ковалев подчеркнул, что гражданская война в Испании вызвала в СССР колоссальный эмоциональный отклик. В советской пропаганде и культуре тех лет образ республиканской Испании, сражающейся с фашизмом, был окутан романтическим ореолом. Для многих подростков далекая страна стала символом борьбы за свободу, и желание лично участвовать в ней оказалось сильнее страха и здравого смысла.

Гражданская война в Испании началась в июле 1936 года и продолжалась до апреля 1939 года. Прогрессивные силы Второй Испанской республики противостояли мятежникам во главе с генералом Франсиско Франко. Франко получал поддержку от нацистской Германии и фашистской Италии, а республиканцев поддерживали СССР и Мексика. Конфликт приобрел международный масштаб: на стороне республиканцев воевали десятки тысяч добровольцев-интернационалистов из разных стран мира, включая военных специалистов из СССР. Эта война считается одним из первых военных столкновений с фашизмом в Европе и одним из прологов Второй мировой войны.

ТАСС