Внутри практически каждого из 200 исследованных образцов нашли бактерий и мелких беспозвоночных. Обычно одна частица вмещала около 20 животных. Но встречались и образцы с более чем 200 обитателями, включая нематод и веслоногих ракообразных.

На прилегающем дне многих из обнаруженных животных не было. По выводам исследователей, трещины растущих минеральных частиц служат домом для уникальных сообществ, а сами залежи важны для экосистем океана.

Профессор Королевского института морских исследований (Нидерланды) Сабина Голльнер предупредила о риске безвозвратной утраты биоразнообразия при разработке этих залежей. По ее словам, добыча способна уничтожить особую, еще мало изученную экосистему. Этот риск необходимо принимать во внимание, обсуждая освоение полезных ископаемых на океанском дне.

Материал для исследования собрали в зоне Кларион-Клиппертон — обширной полосе океана между островами Кларион и Клиппертон. Здесь распространены конкреции — минеральные образования шарообразной формы поперечником 3–10 сантиметров. В их составе есть, среди прочего, марганец, железо и литий.

К изучению физических свойств этих образцов ученых подтолкнули горнодобывающие компании. Несколько из них в последние годы приступили к проработке проектов освоения руды.

Теперь исследователи собираются сопоставить сообщества из отдаленных друг от друга скоплений минералов в разных частях зоны Кларион-Клиппертон. Голльнер и ее коллеги пояснили, что такое сравнение поможет точнее оценить возможный экологический ущерб от добычи и выбрать оптимальные способы использования ресурсов.

Источник: ТАСС