Черный перец является властелином кухни. Его невозможно переоценить: это одна из самых массовых и универсальных приправ в мире. Растение Piper nigrum — мощная лиана, культивируемая в тропиках Вьетнама, Индонезии и Индии; маленькие горошины собирают чуть недозрелыми, ошпаривают и сушат — так раскрывается их аромат. Белый перец получают из тех же плодов, но уже без внешней оболочки, отмечает Мария Комбарова, ведущий инженер кафедры «Охрана окружающей среды» ПНИПУ.

Польза и пределы: перец стимулирует выработку пищеварительных ферментов, помогает переработать жирные и тяжелые блюда, а пиперин в его составе обладает согревающими, антибактериальными и противовоспалительными свойствами. Это облегчает кашель и способствует потоотделению при простуде; кроме того, пиперин способен снижать тревогу и поднимать уровень эндорфинов, что важно в зимний период. Перец также может облегчить дыхание у людей с бронхиальной астмой, расширяя бронхи.

При наличии гастрита, язвенной болезни, колита или предрасположенности к гипертонии употребление данного продукта не рекомендуется. В отсутствие указанных противопоказаний допустимо потребление в умеренных количествах, включая рацион беременных женщин и детей старше семи лет.

Корица — тепло и осторожность. Корица получается из внутренней коры двух видов коричного дерева — цейлонского и китайского; специю производят в регионах вроде Шри-Ланки, Индии, Индонезии и Вьетнама, поясняет Никита Кифель, старший преподаватель кафедры «Химические технологии» ПНИПУ.

Употребление чая с корицей способствует нормализации уровня сахара в крови. Он способен замедлить усвоение глюкозы организмом, а также улучшить восприимчивость клеток к инсулину. Эти свойства делают его полезным как для людей, не имеющих проблем со здоровьем, так и для тех, кто страдает диабетом.

Екатерина Баньковская, кандидат фармацевтических наук и доцент той же кафедры, подчеркивает антибактериальные свойства циннамальдегида: он активен против хеликобактера и синегнойной палочки, снижает воспаление, укрепляет сердечно-сосудистую систему, нормализует давление и ускоряет обмен веществ. Корица улучшает память, помогает в борьбе с усталостью и простудой, а у мужчин оказывает поддержку репродуктивной системы. Но есть ограничение: кумарин в пряности в больших количествах вреден — ориентир дневной нормы примерно 10 граммов. При аллергии, а также беременным (высокие дозы эфирного масла могут повышать тонус матки) следует быть особенно бдительными.

Имбирь — остро и спасительно. Корень имбиря — универсальная восточная пряность, которую добавляют и в выпечку, и в алкоголь, и в мясные блюда по всему миру. Мария Комбарова отмечает, что имбирь отлично сочетается с корицей, куркумой, гвоздикой и перцем и подходит к тяжелым видам мяса. Он проявляет противовирусную, противовоспалительную и отхаркивающую активность: зимой полезны чаи и настои на корне с лимоном и медом.

Имбирь, благодаря содержанию гингеролов, способен облегчить симптомы токсикоза у беременных. Эти вещества уменьшают восприимчивость организма к серотонину, что, в свою очередь, снижает проявления тошноты. Тем не менее, имбирь не рекомендуется для употребления детям и лицам, страдающим заболеваниями желудочно-кишечного тракта. Это связано с наличием в корне имбиря грубых смол и горьких веществ, которые могут оказывать раздражающее действие на слизистую оболочку желудка.

Куркума — золото против воспаления. Куркума, добываемая из корневищ растения Curcuma longa, ценится за свой насыщенный желтый оттенок и обилие куркумина. Это вещество обладает значительными иммуностимулирующими, противовоспалительными и антиоксидантными свойствами. Никита Кифель детализирует процесс изготовления: сначала проводят выкапывание корней, затем их очищают, подвергают кратковременной тепловой обработке (бланшированию), высушивают под воздействием солнечного света и, наконец, измельчают до состояния порошка.

Куркумин, активное вещество куркумы, оказывает комплексное позитивное воздействие на организм. Он способствует выработке оксида азота, что приводит к расширению кровеносных сосудов, улучшая кровоток. Кроме того, куркумин обладает нейропротекторными свойствами, оберегая мозг от повреждений. Установлено, что он способен снижать уровень тревожности и ускорять процессы регенерации мышечной ткани после нагрузок.

Особого внимания заслуживает противоопухолевое действие куркумина: он подавляет ангиогенез (образование новых сосудов) в определенных типах раковых новообразований, тем самым замедляя их развитие. Эта специя демонстрирует эффективность в коррекции аутоиммунных нарушений и может быть полезным вспомогательным средством при снижении веса.

Однако существуют и противопоказания. Людям, принимающим антикоагулянты, следует полностью исключить куркуму из рациона из-за риска кровотечений. Применение куркумы пациентами с сахарным диабетом, использующими сахароснижающие препараты, требует осторожности. Это связано с тем, что куркумин способен снижать концентрацию глюкозы в крови.

Гвоздика — мощный антисептик. Гвоздика — это сухие нераскрывшиеся бутоны гвоздичного дерева семейства Миртовые, произрастающего на Мадагаскаре, Сейшелах, в Индонезии и на Шри-Ланке. По словам Никиты Кифеля, пряность помогает организму эффективнее усваивать белки и витамины, улучшает метаболизм круп и бобовых.

Главный компонент эфирного масла — эвгенол — обладает сильным антисептическим, противогрибковым и антиоксидантным действием; он используется в стоматологии и фармации. Екатерина Баньковская добавляет, что гвоздика демонстрирует обезболивающие и спазмолитические свойства, а исследования указывают на положительное влияние на память при болезни Альцгеймера. Но у пряности есть противопоказания: она может повышать артериальное давление, поэтому людям с гипертонией и заболеваниями сердца стоит избегать ее, а беременным и детям давать только в минимальных количествах и после консультации с врачом. При проблемах с кислотностью желудка гвоздика действует по-разному — при пониженной кислотности полезна, при высокой — может навредить.

Розмарин — очиститель дыхательных путей. Розмарин, растение с выраженным ароматом, широко применяемое в гастрономии, происходит от вечнозеленого кустарника, известного как Rosmarinus officinalis. Как подчеркивает Никита Кифель, эта пряность пользуется особой популярностью в средиземноморских государствах, таких как Испания, Франция, Греция и Италия. Кроме того, ее используют в некоторых частях Соединенных Штатов и Австралии.

Ценность розмарина обусловлена наличием в его эфирных маслах сильных фитонцидов, которые наделяют растение антибактериальными качествами. Потребление розмарина в пищу или вдыхание его аромата обладает отхаркивающим действием, облегчая кашель и способствуя оздоровлению дыхательных путей. Этот процесс также укрепляет иммунитет, что в свою очередь уменьшает риск возникновения инфекций.

Екатерина Баньковская подчеркивает, что розмарин способен снимать стресс, нервное напряжение и облегчать симптомы предменструального синдрома. Более того, содержащиеся в нем соединения, такие как сальвигенин и карнозиновая кислота, улучшают концентрацию внимания и когнитивные способности как у здоровых людей, так и у пациентов, перенесших ишемический инсульт или черепно-мозговые травмы.

Тем не менее, применение розмарина имеет ряд противопоказаний. Его следует избегать при гипертонии, эпилепсии, язве желудка, заболеваниях почек, а также беременным и кормящим женщинам. Детям до шести лет употребление розмарина также не рекомендуется.

Кому стоит соблюдать осторожность. Во многих случаях специи — естественные помощники, но есть ясные ограничения: заболевания ЖКТ, гипертония, аллергические реакции, беременность и прием определенных лекарств (антикоагулянты, антидиабетические препараты) требуют внимательного подхода. Эксперты ПНИПУ советуют обсуждать изменения в рационе с лечащим врачом, особенно при хронических заболеваниях.

Не бойтесь специй — бойтесь их бездумного употребления. Пряности способны творить чудеса с настроением и здоровьем, но работают как лекарство: дозировка, сочетание с лекарствами и индивидуальные особенности организма решают все. Добавляйте ароматные помощники в пищу сознательно — и пусть тарелка согревает не только вкусом, но и смыслом.