Из аргентинского города Ушуая, расположенного на крайнем юге американского континента, команда отправилась в двухсуточное морское путешествие через океан на крупном судне «Океан Альбатрос».

Третьего марта участники прибыли в Антарктиду и сразу выполнили пробное плавание на 250 метров. Эта дисциплина позволила оценить уровень готовности как отечественных, так и зарубежных атлетов. Российский параспортсмен, выступая среди одиннадцати опытных и физически крепких соперников, финишировал шестым.

Кочнев проходил службу в армейском спецназе, однако получил тяжелое повреждение — сломал позвоночник, что привело к инвалидности первой группы. Пройдя многолетнюю реабилитацию, он вернулся к плаванию и на протяжении двух десятков лет регулярно выступает на российских и международных стартах. Атлет занимается заплывами в ледяной и открытой воде, продвигаясь исключительно за счет силы рук.

Дистанция, которую предстояло преодолеть комсомольчанину, равнялась километру. Этот путь оказался для него чрезвычайно трудным. Ледяная вода Антарктиды вызывает ощущение «ожога» из-за стремительного охлаждения. Данная реакция является защитным механизмом на переохлаждение и связана с резким сужением кровеносных сосудов. Кожа спортсмена приобрела интенсивный алый цвет, подобный цвету его плавательной шапочки.

По словам спортсмена, он продолжал движение, борясь с накатывающей темнотой в сознании, усилием воли возвращая себя и вновь продвигаясь вперед, пока еще мог дышать. Затем его подняли на катер страховки и переправили на судно. Там, на приведение себя в норму ушло приблизительно час.

По данным Международной ассоциации зимнего плавания, Кочнев преодолел 900 метров без специального костюма. Общая протяженность маршрута составляла один километр. Вода имела температуру 1,9 градуса, а воздух — приблизительно 3 градуса. В мероприятии участвовали спортсмены из различных государств, и лишь один паралимпиец из России.