Ценность этого растения заключается в ярко-оранжевой мякоти, где плод удерживает влагу подобно мини-резервуару. Родиной кивано считается Южная Африка, включая пустыню Калахари и бассейн реки Лимпопо. В жарком и сухом климате он научился переживать засухи, накапливая воду в своих плодах. В фильме «Мстители: Финал» Танос прогуливается среди яркой зелени и собирает шиповатые оранжевые плоды — это кивано. Кивано плохо переносит холод, поэтому его выращивают в теплых укрытиях, таких как теплицы или парники. Плети могут вырасти до трех метров в длину, поэтому без опоры не обойтись. Внешний вид плода делает его эффектной сервировкой: и дети, и взрослые не проходят равнодушно. Вкус у кивано многослойный, поэтому его используют и в десертах, и в соленых блюдах. Молодые плоды маринуют, наподобие корнишонов; зрелые добавляют в салаты, в молочные и фруктовые коктейли, варят компоты и варенья. Легкая кислинка отлично работает в маринадах для мяса. Перед подачей плод разрезают вдоль и ложкой вычерпывают внутренности — семена считаются несъедобными. Кожура богата клетчаткой, но обладает резким кислым ароматом и вкусовой насыщенностью, которая понравится не всем. Кивано способен долго храниться при комнатной температуре, не теряя характерного вкуса. Плод содержит витамины, особенно витамин C и витамины группы B, минералы (калий, магний, железо) и антиоксиданты. Он помогает укрепить иммунитет, улучшает пищеварение и поддерживает общий тонус. Низкая калорийность делает его привлекательным для тех, кто следит за весом. Агротехника — от семян до урожая. Посев на рассаду рекомендуется проводить во второй половине апреля. Семена замачивают на сутки, чтобы размягчить оболочку, затем распределяют по контейнерам с готовой почвенной смесью, заглубляя примерно на 3 сантиметра. Емкости слегка поливают и закрывают — крышкой, пленкой или пакетом — до появления всходов; после появления ростков укрытие снимают. Когда среднесуточные температуры стабилизируются около 12–15 °C, рассаду можно высаживать в открытый грунт или в теплицу. Выберите солнечное, защищенное от ветра место и не забудьте про опору — плети будут виться вокруг нее. В теплице оставляют примерно 40 см между растениями и междурядьями; в открытом грунте чаще размещают в один ряд вдоль забора с интервалом 50–70 сантиметров. Чтобы лиана формировалась аккуратно, растения подвязывают сразу после посадки. Полив теплой водой нужен 2–3 раза в неделю. Подкармливают каждые 10 дней, чередуя органику (настои коровяка, травяные экстракты или куриный помет) и комплексные минеральные удобрения, например Кемира Универсал в дозировке 50 граммов на 10 литров воды. При избытке боковых побегов их прищипывают; мужские цветки удаляют. Плоды собирают каждые 5–7 дней, чтобы стимулировать появление новых завязей. Для хабаровских условий пригоден, прежде всего, сорт Зеленый дракон — он выведен и адаптирован под местный климат, но все равно гибнет при малейших заморозках. Кивано — фрукт словно со сцены фантастического спектакля: гротескный образ и неожиданная глубина вкуса. Он требует от садовника ласки и опоры, а от гурмана — смелых сочетаний. Завести его — все равно что приютить экзота: хлопоты есть, но радости еще больше.