Первые задокументированные свидетельства добавления молока в кофе относятся к 1660 году, когда голландский посол в Китае перенял местную традицию добавления молока в чай. Позже, в XV веке, австрийский владелец кофейни начал подавать кофе с молоком, потому что его клиентам не нравился горький вкус крепкого турецкого кофе, который он предлагал. Так зародилась всемирная традиция.

Почему это сочетание стало таким удачным для любителей кофе? Простой ответ заключается в том, что молоко нейтрализует естественную горечь кофе. Более подробный ответ состоит в том, что белки в молоке, в частности казеин и сывороточные белки, в сочетании с антиоксидантными полифенолами кофе создают тот вкус, который мы знаем и любим.

Прежде чем продолжить, есть еще одна причина добавить молоко в кофе или кофейный напиток: это приносит дополнительную пользу для здоровья, и речь идет не только о витаминах, питательных веществах и вкладе молока в здоровье костей. Употребление очень горячего кофе, очевидно, может вызвать ожоги горла, а эти ожоги, по-видимому, увеличивают риск развития рака горла. Использование молока для охлаждения кофе — это не просто здравый смысл, это еще и медицинский подход.

Налить молоко в чашку кофе легко. Приготовить латте сложнее. Но дополнительные усилия того стоят.

Почему этот кофейный напиток называется «латте»? Полное название латте — caffe latte. Термин происходит от итальянского «caffè e latte», что, как и следовало ожидать, означает «кофе и молоко». Но «кофе и молоко» это еще не латте.

Начнем с того, что этот напиток готовят не из того, что хабаровчане считают кофе, а из эспрессо. Если напиток приготовлен из заварного кофе, то технически это не латте. Это «café au lait», французский термин, означающий «кофе с молоком».

Удивительно, но латте, похоже, является американским изобретением; его даже не подавали в европейских кофейнях до середины XX века. Сегодня он почти так же распространен, как капучино.

Как готовят латте? Эспрессо и молоко — ключевые ингредиенты латте. Обычно их смешивают в соотношении 1/3 эспрессо и 2/3 вспененного молока, с добавлением тонкого слоя текстурированной молочной «микропены» сверху. Естественно, следует использовать высококачественный эспрессо, а цельное молоко создаст наилучшую пену.

Но правильная техника приготовления вкусного латте так же важна, как и использование правильных жидкостей для его приготовления.

Начните с только что сваренного эспрессо. Латте обычно готовят с одной порцией эспрессо, но удвойте количество молока, если используете двойную порцию эспрессо.

Далее налейте молоко в молочный кувшин примерно наполовину. Вы будете использовать паровой наконечник вашей эспрессо-машины для вспенивания молока, но обязательно предварительно продуйте паровой наконечник.

Начните с того, что опустите насадку на сантиметр ниже поверхности молока и медленно опускайте ее ко дну кувшина. Это создаст водоворот молока с красивым слоем молочной пены сверху. Взбивайте паром, пока молоко не достигнет температуры 60°C.

Покрутите кувшин, чтобы удалить пузырьки воздуха, затем влейте молоко в эспрессо. Именно здесь бариста по-настоящему раскрывают свой талант: они начинают наливать молоко сверху, затем медленно опускают кувшин и наливают под более крутым углом, чтобы обеспечить идеально тонкий слой микропены. Лучшие бариста создают так называемый «латте-арт» — узоры или рисунки на молочной пене.

Как разнообразить латте? Конечно, напиток будет почти таким же вкусным, если не использовать профессиональные методы. Но если уж что-то делать, то лучше сделать это правильно. Верно?

Когда рецепт становится классическим, люди быстро начинают экспериментировать с его вариациями. И несколько вариантов этого и без того идеального напитка эспрессо стали настолько популярны, что их подают в кофейнях по всему миру.

Самый очевидный вариант латте — это латте со льдом. Добавление льда может испортить красивый слой пены сверху, но в жаркий летний день это того стоит.

Может показаться, что добавление ароматизаторов нарушает идеальное сочетание кофе и молока, но в кофейном мире это стало совершенно приемлемым. В эти эспрессо-напитки часто добавляют ароматизированные сиропы и порошки, чтобы получить латте со вкусом мяты, ванили, корицы, фундука, миндаля.

Аналогично, добавление шоколадного сиропа в латте превращает его в мокко-латте. Кто-то может посчитать это кощунством, но добавление ванильного мороженого в латте также недавно стало модным.

Матча-чай латте? Латте на овсяном молоке? Мы бы не назвали эти напитки «латте», но они популярны и вкусны, и, конечно же, чай с молоком — еще одно сочетание с долгой и богатой историей.

Можно ли приготовить латте без эспрессо-машины? Опытный бариста может приготовить идеальный латте. Если у вас дома есть высококачественные кофейные зерна и подходящее оборудование, то и вы сможете это сделать.

У вас нет эспрессо-машины? Вы все равно можете добиться очень близкого результата.

Главное — приготовить максимально крепкий кофе. Рекомендуемое соотношение кофе и воды — 1:15, но поэкспериментируйте, пока не найдете такое соотношение, которое позволит получить кофе, по крепости сравнимый с эспрессо.

Приготовить вспененное молоко немного сложнее, если только у вас нет вспенивателя. Можно использовать венчик и немного усилий, или блендер на средней скорости, а молоко подогреть на плите. Но вот лучший трюк: взболтайте молоко в банке, пока оно не вспенится, а затем подогрейте в микроволновке несколько секунд.

Влейте молоко в крепкий кофе, выложите сверху ложкой немного пены, посыпьте какао-порошком — и представьте, что вы сидите в модной хабаровской кофейне, пользуясь бесплатным Wi-Fi и попивая кофе. Вы, вероятно, даже не заметите разницы.