Это растение может достигать высоты до трех метров. В народе его называют малабарским, индийским, цейлонским или филиппинским шпинатом, хотя ботанически эта лиана не является настоящим шпинатом.

Побеги базиллы отличаются сочностью, гладкостью и эластичностью, напоминая резину. Цвет стеблей варьируется в зависимости от сорта: от зеленого до глубокого красно-фиолетового. Разновидность с зелеными побегами известна как базилла белая, тогда как вариант с красными стеблями именуется базиллой красной.

Молодые побеги и листья базиллы обладают нежным, приятным вкусом. Эти качества сохраняются как при употреблении в свежем виде, так и после термической обработки. Свежие листочки могут стать отличной альтернативой шпинату или рукколе в составе салатов. Они гармонично дополняют овощи, орехи, сыры, а также кисло-сладкие заправки.

Использование листьев базиллы позволяет придать супам густоту и бархатистую консистенцию. Их добавляют в блюдо ближе к завершению процесса готовки, что способствует сохранению максимальной пользы. Обжарка листьев и побегов на сковороде с чесноком, луком и ароматными пряностями превращает их в питательный и аппетитный гарнир.

Из зеленых или высушенных листочков базиллы готовят освежающий чай, способствующий укреплению иммунитета. Плоды растения, в свою очередь, применяются в качестве основы для получения натуральных пищевых красителей.

В кулинарных традициях Юго-Восточной Азии базилла часто включается в состав карри, соусов и пикантных яств. Ее особенность — способность прекрасно вбирать ароматы специй, что делает этот ингредиент невероятно универсальным.

Базилик является кладезем питательных веществ, содержа витамины А, С, В1 и В2. Это растение богато необходимыми микроэлементами, среди которых железо, кальций, фосфор, магний и калий. В листьях базилика присутствуют антиоксиданты, которые замедляют старение организма и защищают клетки от повреждений. Обилие клетчатки в базилике улучшает функционирование пищеварительной системы, облегчая запоры и способствуя выведению токсинов из организма.

Благодаря содержанию слизистых веществ в листьях и стеблях, базилла оказывает благотворное воздействие при расстройствах желудочно-кишечного тракта, создавая защитный слой на слизистой оболочке желудка. Кроме того, благодаря своей низкой калорийности, базилла является превосходным выбором для людей, контролирующих свой вес.

Базилла требовательна к теплу, свету и влаге. Для выращивания этого растения выбирайте хорошо освещенное солнцем место, поскольку оно хорошо переносит прямые солнечные лучи. Однако оно очень чувствительно к низким температурам, поэтому высаживать его в сад следует только после того, как минует угроза заморозков. Идеальная почва для этой лианы — рыхлая, обогащенная органическими веществами, с умеренной влажностью и хорошим дренажем. Базилла может быть успешно выращена как из семян, так и вегетативно, посредством черенкования.

Поскольку семена часто имеют низкую всхожесть, перед посевом их рекомендуется предварительно обработать: либо замочить в теплой воде на период от 12 до 24 часов, либо провести скарификацию, подразумевающую легкое повреждение внешней оболочки с помощью мелкой наждачной бумаги или напильника.

Посев семян на рассаду осуществляется за полтора-два месяца до предполагаемой пересадки в открытый грунт. Семена заглубляют в почву на 1-1,5 см. Для выращивания рассады подойдут как готовые универсальные субстраты для овощных культур, так и самостоятельно составленная смесь из равных частей садовой земли, компоста и песка (в соотношении 2:1:1). Обеспечение достаточного освещения, будь то подоконник с хорошим доступом света или использование фитоламп, критически важно для успешного развития молодых растений.

Когда температура стабильно поднимется выше 15 градусов Цельсия, можно приступать к пересадке растений в открытый грунт. Важно соблюдать расстояние 30–40 см между саженцами и предусмотреть для них опору, будь то шпалера, сетка или просто натянутый шнур. Укоренение черенков происходит без особых трудностей. Достаточно срезать верхушку побега, поместить ее в воду до появления корешков, а затем, после прогревания почвы, высадить укоренившийся черенок на постоянное место.

Особых хлопот базилла не доставляет, но требует регулярного полива — почва должна оставаться слегка влажной, однако без застоя воды. Подкормки проводят раз в месяц: подходят гуматы, настой травы или водорастворимые комплексные удобрения, например, «Фертика» для зеленых и корнеплодных культур.

Сбор молодой зелени начинайте с июня и продолжайте до цветения: после появления бутонов листья станут жестче и приобретут горький привкус.

Базилла — словно маленький тропический уголок на вашей даче: яркая, упругая, не терпящая холода. Она объединяет эстетическую привлекательность и кулинарный потенциал. Попробуйте посадить несколько растений — и ваш огород заиграет новыми красками, а блюда обретут неожиданные оттенки вкуса.