Мужчина перешел на диетическую колу примерно 20 лет назад, когда у него обнаружили диабет, вынудивший отказаться от сладких напитков. Он признался, что изначально предпочитал обычную газировку, но со временем потребление диетической версии только увеличилось, и теперь он пьет исключительно ее.

Более 60% взрослых хабаровчан употребляют напитки с подсластителями один или несколько раз в день. Многие любят газировку, а некоторые даже чувствуют, что не могут перестать ее пить. По словам медицинских экспертов, это не случайно — производители специально создают продукты, вызывающие привыкание.

Эксперты по продуктам питания объясняют, что такие напитки воздействуют на систему вознаграждения и мотивации мозга, перестраивая обмен веществ в организме. Поклонники газировки также ассоциируют ее с определенными событиями и моментами благодаря десятилетиям интенсивного маркетинга компаний-производителей. Эшли Гирхардт, профессор психологии Мичиганского университета, отметила, что они стремятся проникнуть во все сферы жизни потребителей. Подобно заядлому курильщику, который дозирует никотин в течение дня, любители газировки наслаждаются естественным сладким вкусом, и когда его нет, испытывают легкую депрессию.

По словам Гирхардт, люди рождаются с пристрастием к сладкому. Это врожденное предпочтение было эволюционной необходимостью для новорожденных, стремившихся к материнскому молоку и в конечном итоге находивших пищу. Она подчеркнула, что это один из тех вкусов, к которым нам не нужно привыкать.

Сладость насыщает мозг дофамином — нейромедиатором, играющим важную роль в получении вознаграждения, удовольствия и мотивации. Гирхардт добавила, что газированные напитки «гиперактивируют» дофаминовые системы и заставляют мозг испытывать потребность в них, перед которой трудно устоять.

Она пояснила, что это свойство, которое было биологически полезно для подавляющего большинства людей и животных на протяжении всей истории, теперь используется для продажи сладкой воды с кучей вкусовых добавок, создающих лояльность к бренду.

По словам Вивики Краак, доцента кафедры питания человека, пищевых продуктов и физических упражнений Технологического университета Вирджинии, кола также содержит кофеин, стимулирующий центральную нервную систему и вызывающий легкое привыкание. Это, вероятно, способствует появлению симптомов отмены, таких как головные боли, усталость и раздражительность.

Десятилетия исследований и разработок в отрасли также привели к созданию запатентованной смеси соблазнительных усилителей вкуса, которые запускают другие сенсорные реакции в нашем мозге, заставляя нас хотеть большего.

По словам Гирхардт, дело не только в том, как эти химические компоненты взаимодействуют с нашим мозгом, но и в том, как они доставляются в наш организм. Она отметила, что именно механизм доставки вызывает привыкание. Например, банан содержит сахар, но большинство людей не переедают бананы, потому что фрукты имеют растительную основу, которая также содержит клетчатку, воду и другие компоненты, требующие энергии для расщепления и питания организма в течение длительного времени. Бутылка газировки — это обычная порция сахара.

Но пристрастие к сладкому имеет второстепенное значение по сравнению с тем, что происходит на самом деле, — говорит эндокринолог Дэвид Людвиг. Пищевое удовлетворение и тяга к сладкому возникают при употреблении любых продуктов, а не только газированных напитков и продуктов с высокой степенью обработки. Они необходимы, чтобы заставить нас выполнять действия, которые, если они выполняются в правильном балансе и в правильном контексте, на самом деле полезны для нас. Если мы не едим в течение трех дней, у нас возникает тяга к еде. Это вполне естественно.

Газированные напитки могут вызывать привыкание, но не потому, что они слишком вкусные. Ответ может заключаться в метаболизме организма. По словам Людвига, при употреблении газированных напитков быстроусвояемые углеводы приводят к очень быстрому повышению уровня сахара в крови. Это заставляет поджелудочную железу быстро вырабатывать гормон инсулин, который снижает уровень сахара в крови, в результате чего сахар поступает в печень, мышцы и жировую ткань.

Поскольку эти калории накапливаются очень быстро, их не хватает для насыщения организма, и ваш метаболизм начинает нарушаться, что приводит к тяге к повышению уровня сахара в крови. Это двойной удар, потому что калории накапливаются, и вы слишком быстро снова чувствуете голод, — поясняет Людвиг. — Дело не в том, что эти продукты такие удивительно вкусные, а в том, что они изменяют наш метаболизм.

Многие могут точно определить момент в своей жизни, когда они впервые полюбили газировку. Это сделано специально, — говорит Краак. Производители газировки ежегодно инвестируют огромные средства в маркетинг. Их кампании направлены на то, чтобы газировка ассоциировалась со всеми аспектами жизни. Они сделали газировку общепринятым напитком по умолчанию.