Реакция на холод изначально возникла как защитный механизм. Когда волосы встают дыбом, они создают изолирующий слой воздуха вокруг тела. Миллионы лет назад один из наших замерзших предков, раздувшись, отпугнул потенциального агрессора, и реакция на холод постепенно стала полезным защитным механизмом.

Наследие этой физиологической реакции объясняет, почему страх ассоциируется с холодом. Раздувание волос было в первую очередь связано с температурой, а во вторую — со страхом, но мурашки по коже могут пробегать и от страха.

По словам Хьюрона, неожиданное отклонение от наших ожиданий также может вызывать мурашки по коже. Дрожь может возникать при любом неожиданном или сильном эмоциональном потрясении, даже в музыке: при изменении громкости или в момент начала пения.

Нейробиолог Як Панксеппа отмечает, что люди обычно испытывают мурашки по коже в «грустных» моментах. Он также предполагает, что определенные тона в музыке имитируют «человеческий крик о разлуке», и что мурашки возникают из-за ощущения потери любимого человека. Один и тот же момент в одной и той же песне может вызывать мурашки по коже снова и снова — эта реакция сопротивляется привыканию.

Он говорит, что мозг может выдерживать тысячи ложных тревог, чтобы защитить нас от единственного случая, когда тревога окажется реальной. Вот почему, когда мы знаем, что находимся в безопасности — например, на страшном фильме — эти ложные тревоги могут доставлять удовольствие. Одна часть вашего мозга говорит: «О боже, я сейчас умру!» Но сознательная часть говорит, что все в порядке. И от этого дрожь становится приятной.